Tras detectar que los jóvenes que salían de las escuelas de ingeniería tenían un gran conocimiento teórico pero carecían de aquellas competencias que consolidan a un profesional, en la década de los ochenta se decidió crear en los Estados Unidos un escenario que permitiera a los estudiantes de ingeniería aplicar todo aquello aprendido en las aulas de manera práctica para desarrollar sus habilidades profesionales y dotarles de experiencia en el trato con empresas, búsqueda de financiación, trabajo bajo presión y concepción y diseño industrial.

Puesto que la mejor manera de motivar a los jóvenes a formar parte de un proyecto así es la competición, en 1981 nació en los Estados Unidos la Formula SAE, constituyendo la primera competición de coches tipo fórmula para estudiantes.

En 1988 esta competición se expandió hasta Inglaterra, donde tuvo lugar la primera competición de Formula Student. Desde entonces, la Formula Student ha crecido hasta tener más de 550 equipos en todo el mundo y 16 países albergando competiciones.

Con todo, esta competición se ha consolidado como el mayor escaparate de futuros ingenieros de competición del mundo.